— Все, ходу отсюда! — приказал Марк.

— А девочки? — возмутился Гней, вспомнив про сотрудниц заведения, подаривших ему немало приятных мгновений.

— Уже сбежали, — соврал Марк. Впрочем, на этом этаже сотрудниц Бэмби не было. А дым скоро выгонит спрятавшихся по своим кабинетам-комнатам рабынь из убежища, заставив искать спасения. Найдут они его на охваченной мятежом рабов станции или нет, Марку было все равно.

— А Служба Безопасности? — не отставал Гней, пока они спешно спускались по лестнице, ведущей к главному входу. Нанятые Бэмби охранники пропали, как и встречавший гостей у входа швейцар в красной ливрее. Просто сбежали, почувствовав неладное, или хозяйка борделя взяла их с собой? Камеры слежения были отключены.

— Поверь, СБ-шникам сейчас не до нас, — сообщил Марк, открывая дверь.

По ушам резанул завывающий сигнал тревожных сирен. Озаполненный праздной толпой, похожий на улицу коридор оказался пугающе пуст. Многие рекламные вывески не горели, искусственное небо было так же отключено. Все прежнее очарование этого места пропало — обычный коридор, отличающийся от прочих только своими огромными размерами.

— Что тут происходит? — изумился Гней, с опаской покосившись на Марка. — Ты устроил диверсию на главном реакторе станции?

— Потом, все потом! Что застыл? Бежим!

— Ты же не сказал, куда! — обиженно попенял ему глава дома Велот.

— Сто метров вправо, там лестница.

— А лифт?

— Он не работает, — уже на бегу огорошил его Марк.

Возле лифтовой зоны находились небольшая группа людей. Гостей станции, судя по так и неснятым маскам. Заметив Гнея и Марка, бегущих в их сторону с пистолетами-пулеметами наперевес, они спешно скрылись в боковом коридоре.

Уже когда Марк и Гней оказались на лестнице, снизу послышался отдаленный шум выстрелов, взрывы и похожий на звериный вой гул.

— Что-то они быстро! — прокомментировал Марк, начиная забег по ступенькам. — Ходу, Гней! Ходу! Поверь, ты не захочешь встречаться с тем, что сейчас рвется с нижних уровней.

А рвался оттуда самый опасный и безжалостный из монстров — человеческая толпа. Обезумившая, впавшая в панику или опьяневшая от крови — она становится невероятно жестокой. Планируя мятеж, Марк знал, что управлять этим зверем не получится. Но зачем управлять — достаточно просто спустить его с цепи. А все, что случится — просто сопутствующий ущерб. Кому он интересен, если главная цель выполнена?

Лестничные пролеты мелькали один за другим. Дважды им на пути попадались какие-то люди, тоже спешившие в ангары расположенного на верхнем ярусе космопорта. Заметив штурмовые скафы и оружие, они испуганно вжимались в стены. А Марк и Гней бежали дальше.

Гул не стихал, преследовал их по пятам, но это только добавляло сил. Наконец, лестница закончилась ровной площадкой и закрытыми двустворчатыми дверьми. Последней преградой, отделявшей их от желанного космопорта. Датчики дверей сработали как нужно, доверчиво распахнув тяжелые створки.

Вбежав в огромный ангар, Марк замер, пытаясь сориентироваться. Все десять внушительных, способных принять даже фрегат посадочных платформ были заняты. В дальнем конце космопорта уже грохотали выстрелы. Справа внушительную толпу испуганных беглецов контролировали хмурые ребята со знакомой эмблемой дома Абрадж аль-Бейт. Наставив парализаторы, а кое-кто и автоматические винтовки, они перекрыли доступ к трем посадочным платформам. На одной из них стояло несколько челноков, которые и должны были забрать этих хмурых ребят. С последней только что медленно стартовал малый торговый транспорт. А на центральной находилась искомая «Фея». Грузовая аппарель корабля была откинута, дожидаясь своих единственных пассажиров. Патор Гера прохаживался вдоль нее, нервно поглядывая на собравшуюся за жидкой цепью оцепления толпу.

— Туда! — приказал Марк, ткнув стволом пистолета-пулемета.

— А они нас не пристрелят? — засомневался Гней, оружие в руках бойцов дома Абрадж аль-Бейт внушало опасения.

— Это свои, они только нас и ждут, — успокоил его Марк. Фаири должен был предупредить охрану о появлении двух пассажиров в штурмовых скафах. — Главное, не направляй на них оружие и не делай резких движений.

— Наконец-то! — облегченно вздохнул Патор, когда они прошли цепь оцепления, и Марк стянул с себя шлем. — Ваша Милость! Нужно срочно взлетать! — эти, кивок на охрану, едва сдерживают толпу.

В подтверждении его слов раздалось несколько выстрелов, начавшие отступать к челноку бойцы Абрадж аль-Бейт дали несколько очередей поверх голов ринувшейся за ними толпы.

— Дельная мысль, — согласился Марк.

— Стой! — схватил его за плечо Гней. — Мы не можем вот просто так бросить всех этих людей.

— «Фея» не пассажирский транспорт! — отрезал Марк. — Всех нам все равно не спасти.

— Спасем тех, кого сможем! — Гней упрямо вздернул подбородок.

— Я капитан этого корабля, мы взлетаем, — прекратил их спор Патор, взбегая по аппарели. — У вас две минуты.

— Не глупи, Гней, нужно лететь.

— Но…

Первые бойцы Абрадж аль-Бейт начали грузиться в челноки и это стало для толпы спусковым крючком. Поняв, что спасения не будет, она ринулась вперед. Несколько человек упало, сраженные огнем парализаторов, еще не меньше десяти человек получили не парализующий заряд, а полноценную пулю. Но толпу это не остановило. Смяв редкую цепь последних охранников, она ринулась к челнокам и «Фее».

— Наверх! — рявкнул Марк, взбегая по аппарели.

В этот раз Гней не спорил, и молча проследовал за ним на корабль.

Подбежав к консоли управления, Марк вдавил клавишу. Аппарель стала медленно закрываться. Обезумившая толпа ревела. Грохотали выстрелы. Несколько пуль влетело внутрь грузового трюма «Феи». Прицельные они были или шальные, Марк предпочел укрыться за одним из контейнеров.

Как же медленно закрывается эта проклятая аппарель!

Плюнув на смятых охранников, начали взлетать челноки. Охваченные безумным исступлением берсеркеров люди пытаясь влезть на их корпус, словно это могло им помочь попасть на корабль.

Аппарель закрылась. «Фея» задрожала всем корпусом, готовясь к взлету.

— Все, — сказал Марк, выбираясь из своего убежища.

— Все, — тихо подтвердил Гней и неуклюже осел на пол, оставляя на стене четкий кровяной след.

Эпилог

— Общее количество погибших все еще уточняется…

— Мне не нужно общее! — рявкнул на начальника Службы Безопасности Великого базара Мустафа Челеби. Он уже принял решение казнить этого недоумка после окончания расследования. Но пока что это могло внести в работу СБ станции ненужный хаос. — Что с заложниками!

— Многие погибли. А некоторым удалось сбежать, — признал глава СБ. — Фаири Соко все предусмотрел. Во всех космопортах станции стояли корабли и челноки торгового дома Абрадж аль-Бейт. Они принимали не только своих сотрудников, но и беглецов. А у некоторых графов оказались и свои корабли. Позволю себе дерзость напомнить, что всемилостивейший сам разрешил им использовать их, для передачи нужных приказов в дома.

— Отследить корабли предателя удалось? — без особой надежды уточнил новоявленный халиф.

Глава СБ развел руками.

— Увы! Негодяй все предусмотрел! Все корабли Абрадж аль-Бейт улетали вглубь нашего сектора. Никто не стал их проверять или отслеживать.

— Прекрасно! Просто прекрасно! — От злости Мустафе Челеби хотелось, кого-нибудь убить. И глава СБ смутно подозревал, кто станет этим «кем-нибудь».

— Недостойнейший взывает к милости халифа! Дайте мне месяц! Я найду предателя!..

Наблюдавший за этой сценой со стороны граф Дуган де Гарат задумался. Что-то во всем этом внезапном мятеже не сходилось. Но он был уверен, что докопается до истины. А пока что, нужно изображать покорность новоиспеченному халифу, всецело помогая ему выстраивать империю. Свою империю…